Esta es la historia de Cósimo Piovasco de Pondó, que tras la muerte de su padre accederá al título de Barón. La novela está ambientada en la mitad del siglo 18 y comienzos del siglo 19, en Europa.
El protagonista, Cósimo, que tiene al inicio 12 años, tras una pelea familiar decide subirse a un árbol. Tras esta decisión, nunca más se bajará de los arboles. Incluso abandonará el hogar, pasando de árbol en árbol… Este primer impulso de rebeldía, se trasformará luego en una decisión ética.
Desde las ramas, Cósimo desarrollará una intensa vida social: jugará con niños, tendrá amistades, conocerá y empatizará con ladrones, va a prevenir un incendio, hará de mensajero. Es testigo, primero, y luego se compromete, con una batalla de la clase obrera, los viñateros, contra los patronos… Viaja a España, donde se enamorará. Vivirá, luego, el desamor.
Estudia, lee, escribe. Escribe incluso el “Proyecto de Constitución de un Estado ideal fundado sobre los arboles”.
Su fama recorre todo el continente. De él habla el filosofo Voltaire. Conoce, incluso, a Napoleón.
Así envejece Cósimo, el Barón rampante. Esta es su historia, tan fantástica como real.
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